Эмитенты выпускают ценные бумаги, чтобы на вырученные от продажи бумаг средства развивать и финансировать свою деятельность.

Выпускать бумаги могут юридические лица, органы власти или самоуправления, если они наделены соответствующими полномочиями. Они отвечают за процесс эмиссии от начала до конца и обязаны реализовывать права владельцев выпущенных бумаг, например, выплачивать дивиденды и купонные доходы. В некоторых случаях эмитент передает право выпуска бумаг третьим лицам, но обязательства все равно остаются за ним.

Классифицировать эмитентов можно по разным параметрам, в том числе по отрасли, территориальному расположению, принадлежности государству.

Выпускать акции, согласно российскому законодательству, могут только акционерные общества.